Sainte-Marie-aux-Mines

Sainte-Marie-aux-Mines est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 4 851 habitants pour une superficie de 45,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val d’Argent ».

Les archives latines mentionnent la localité sous les noms de Fanum Sanctae Mariae, Sancta Maria ad Fodinas ou Sancta Maria dès 1078. La traduction en allemand a donné Markirch en 1441, également orthographié Mariakirch ou Màrkirich en alsacien. Sous la Révolution, les autorités choisirent temporairement le nom laïque de Val-aux-Mines avant de rétablir l’appellation actuelle de Sainte-Marie-aux-Mines à partir de 1793.

Les alentours immédiats de la commune présentent une dualité linguistique dans leurs dénominations, reflétant la coexistence de parlers français et allemands. Ainsi, Eckirch correspond à Échéry, Fortelbach à Fertrupt, Surlattes à Zillhardt, tandis que Schoenberg se traduit par Belmont ou Rauenthal par le Fond-nu. Cette situation s’explique par l’implantation de populations francophones dans la haute vallée de la Lièpvrette et l’arrivée de mineurs saxons parlant allemand, notamment lors de l’exploitation minière.

La ville se développa autour de l’extraction de minerais, principalement argent, plomb, cuivre et cobalt. Son âge d’or minier survint au XVIe siècle, attirant près de 3 000 mineurs originaires de Saxe, de Forêt-Noire et du Tyrol. La frontière entre le duché de Lorraine et la seigneurie de Ribeaupierre traversait la ville jusqu’à la Révolution française, comme en témoigne encore la borne visible sur le pont Bonduron au-dessus de la Lièpvrette.