Ensisheim

Ensisheim est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 7 306 habitants pour une superficie de 36,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Centre du Haut-Rhin ».

Un tumulus datant de l’époque de Hallstatt, caractéristique de la culture tumulaire d’Europe centrale, est découvert en 1881. Bien qu’aucun vestige de char de parade n’y ait été identifié, il recèle des objets en or ouvragé, dont un torque, un bracelet, un annelet et surtout des rubans fins, probablement utilisés comme placages sur des surfaces variées, qu’elles soient métalliques, textiles, céramiques ou en bois.

Le nom d’Ensisheim apparaît pour la première fois dans des textes en 765 sous la forme Enghisehaim, puis en 768 sous Engehisehaim, avant de devenir Ensigesheim en 823. Ces mentions figurent dans des actes de donation de terrains. L’étymologie du nom repose sur le terme alémanique « heim », signifiant foyer fiscal, demeure ou chez-soi, associé à une racine plus ancienne, Enghise ou Engehise, que certains toponymistes interprètent comme un anthroponyme. D’autres hypothèses évoquent une expression gauloise désignant une levée de terre ou une hauteur étroite, où s’élevait l’habitat. L’hypothèse d’une origine latine à partir du mot « Ensis », signifiant glaive, relève d’un jeu de mots humaniste du XVIe siècle, incompatible avec les formes anciennes du nom.

Ensisheim se présentait initialement comme une modeste agglomération composée de quelques cours colongères, propriétés de seigneurs laïcs ou ecclésiastiques, dont les tenanciers formaient un « ding », une assemblée judiciaire gérant leurs affaires selon leurs coutumes. Rodolphe de Habsbourg fit édifier un château fort, le Koenigsbourg, dont des vestiges de fondations sont encore visibles dans le parc de la maison de retraite actuelle. Le rabbin Meïr de Rothenburg y fut emprisonné vers la fin du XIIIe siècle.

La localité devint en 1431 la capitale de l’Autriche antérieure, une entité regroupant les possessions des Habsbourg à l’ouest de l’Arlberg. C’est également à Ensisheim que fut signée la paix d’Ensisheim le 28 octobre 1444.