Wihr-au-Val

Wihr-au-Val est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 1 195 habitants pour une superficie de 12,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de Munster ».

Le nom de Wihr-au-Val plonge ses racines dans un document de 896 où il apparaît sous la forme « Bonifacii Villare », désignant la propriété rurale de Bonifacius, duc franc d’Alsace. Ce dernier, vers 660, y fit édifier un pavillon de chasse qu’il occupait lors de ses parties de chasse. Le souvenir de ce personnage se perpétue dans l’appellation actuelle du village, dont l’évolution linguistique a conduit de « Villare » à « Wilre » (1120), puis à « Wilr bi Girsperg » (1344) et « Wilr im Munstertal » (1475). Les dénominations successives incluent « Weiller » (1572) et « Wihr », souvent complétées par des précisions topographiques comme « Weiller im Gregorienthal » ou « Wihr au Val Saint Grégoire » à partir de 1648. Après la Révolution de 1789, la référence à saint Grégoire disparaît, laissant place à l’appellation définitive de Wihr-au-Val. Entre 1871 et 1918 ainsi qu’entre 1940 et 1945, la commune porte le nom de Weier im Thal, en raison des périodes d’occupation allemande de l’Alsace.

Dès le VIIe siècle, les terres de Wihr-au-Val relèvent de l’abbaye de Munster avant de passer sous l’autorité de l’évêché de Bâle à la fin du XIe siècle. Peu après, vers l’an 1100, le village est cédé en fief aux Ribeaupierre, qui en font le siège d’un bailliage regroupant leurs possessions entre Turckheim et Munster. Son importance stratégique se manifeste par l’édification de fortifications, d’une enceinte et d’un château à partir du XIIIe siècle. Une chapelle dédiée à sainte Barbe est également érigée à l’intérieur des murs vers 1300. L’économie locale repose alors principalement sur la viticulture, pratiquée depuis au moins le milieu du XIIIe siècle, ainsi que sur l’exploitation des moulins à farine alimentés par la force hydraulique de la Fecht et des tuileries.