Fréland

Fréland est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 1 288 habitants pour une superficie de 19,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de Kaysersberg ».

Le nom de Fréland apparaît sous la forme Frallan en 1421, dérivé du latin fragilis évoquant un éboulement ou un glissement de terrain. En 1694-1704, il est attesté sous le nom de Forstland, composé du nom germanique Furisto (« premier ») et du terme land (« terre »).

Dès l’époque romaine, un sentier empierré traversait Fréland, passant par Knolpré et le Chêne avant de rejoindre Le Bonhomme via Ribeaugoutte, hameau de Lapoutroie. Ce chemin complétait la route de la vallée de la Weiss, souvent inondée. La première mention du village sous le nom d’Urbach, signifiant « ruisseau des aurochs », date de 1311.

Les premiers habitants s’installent au XVIe siècle lors de la reprise des mines de Sainte-Marie-aux-Mines, attirés par l’absence de contraintes seigneuriales comme la glèbe ou la dîme. Le lieu prend alors le nom de Frei-Land. Au Moyen Âge, Fréland relève de la seigneurie du Hohnack, tenue en fief de l’évêque de Bâle par le sire de Ribeaupierre à partir du XIVe siècle. Une famille, les Pfaff, en assure l’administration en arrière-fief. Un prévôt nommé par le seigneur et des officiers élus chaque année gèrent la communauté, qui comptait 250 chefs de ménage en 1580. Après la guerre de Trente Ans, ce nombre chute à 60 en 1648.