Rouffach

Rouffach est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 4 238 habitants pour une superficie de 40,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Rouffach, Vignobles et Châteaux ».

Les spécialistes du passé, s’appuyant sur des formes latinisées isolées, ont longtemps interprété le nom de Rouffach comme Rubeacum ou Rubeaquum, un toponyme évoquant une « eau rouge » (rubea aqua en latin). Cette explication, parfois reprise sans modification, suggère une origine liée à la couleur des eaux locales.

En réalité, les attestations anciennes du nom révèlent une évolution régulière : Rubiaco en 662, Rubac en 912, Rubiacum au XIIe siècle, puis Rufiacum en 1215. Ces formes s’apparentent à celles d’autres localités comme Royat, Rougé ou Robiac, toutes dérivées du type toponymique gallo-roman *RUBIACU. Ce dernier est composé du nom de personne Rubius ou Rubbius et du suffixe gallo-roman -ACU, aboutissant en Alsace à des terminaisons en -ach ou -ich, comme dans Altenach ou Merzenich. Dans le cas de Rouffach, Rubius a été traité comme Rubus.

La ville occupe une place notable dès le Ve siècle, en tant que résidence des rois mérovingiens d’Austrasie, qui y édifient le château d’Isenbourg. Au VIIe siècle, un miracle attribué à Arbogast, futur évêque de Strasbourg, aurait permis de ressusciter le fils du roi Dagobert II, qui, en remerciement, offre la ville au prince-évêque de Strasbourg. Rouffach devient alors la capitale des possessions de l’évêché sous la forme du Haut-Mundat, incluant également Eguisheim et Soultz, et connaît un essor marqué par la construction d’une enceinte. De 1235 à 1288, la ville abrite le siège du bailliage teutonique de Souabe, Alsace et Bourgogne. Ravagée par les Suédois pendant la guerre de Trente Ans, elle perd son statut de Haut-Mundat après le rattachement de l’Alsace à la France.