Wegscheid

Wegscheid est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 315 habitants pour une superficie de 10,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de la Doller et du Soultzbach ».

Le toponyme Wegscheid, signifiant « séparation des chemins » en allemand, apparaît pour la première fois au XIIIe siècle. Le village fut intégré à la seigneurie de Masevaux, placée sous l’autorité des Habsbourg de 1324 à 1648. Au XVIe siècle, le vallon du Soultzbach, situé au nord, devint le principal secteur minier d’Alsace, où furent construites les premières machines d’exhaure des Vosges dès les années 1500. Une manufacture de fers-blancs, fondée en 1718 par Jean-Henri d’Anthès, obtint le statut de Manufacture Royale en 1720, marquant le début d’une industrialisation locale au XIXe siècle. L’artiste François Joseph Eugène Arbeit, né en 1824 à Wegscheid, fut élève de Delacroix et Corot, séjourna deux ans à Rome et illustra les œuvres d’Erckmann-Chatrian. Maire de la commune de 1876 à 1896, il y est également inhumé. En 2008, une réserve naturelle régionale de plus de 100 hectares fut créée sur la forêt des volcans, après quinze ans de négociations. Depuis 2015, la commune valorise son patrimoine minier, notamment à travers la réouverture de sites comme le puits Notre Dame ou les mines Reichenberg, Fürstenbau, Saint-Jacques et Vogelgesang, dont certaines remontent au XVe siècle.