Courtavon

Courtavon est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 343 habitants pour une superficie de 9,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sundgau ».

Les premières traces écrites de Courtavon remontent au XIIe siècle sous les formes Cortamund puis Corchaton au XIIIe. Le village porte ensuite le nom d’Ottendorf au milieu du XIVe siècle avant d’être désigné Coutchavon au XIXe siècle. Le toponyme actuel, Courtavon, apparaît en 1793, bien qu’il ait brièvement porté le nom d’Ottendorf entre 1871 et 1918.

Un vestige médiéval, probablement une motte castrale du XIIIe siècle, témoigne de l’existence d’une seigneurie locale liée à la famille noble des Cherbou. Une Wasserburg, mentionnée dans des aveux de fiefs à la fin du XVe siècle, change de mains au fil des siècles : elle appartient d’abord aux Morimont, puis aux Vignacourt. Les conflits du XVIIe siècle, notamment la guerre de Trente Ans, laissent des traces destructrices, comme l’incendie de 1632 qui ravage la chapelle du cimetière, ancienne église paroissiale dédiée à saint Jacques le Majeur et saint Christophe. Reconstruite, elle est consacrée en 1684 par l’évêque de Bâle Jean Claude Roggenbach. Un événement climatique, la foudre, endommage gravement son clocher en 1805 ; les réparations s’étalent jusqu’en 1808. Les dégâts s’aggravent avec la destruction du clocher et de la nef, avant que des travaux de restauration ne soient menés en 1925 et 1969. L’arche de la porte d’entrée conserve une inscription latine rappelant ces événements.

Située à la frontière franco-suisse dans le Sundgau, Courtavon est entourée par plusieurs communes alsaciennes et jurassiennes. Elle confine à l’est avec Oberlarg, au nord avec Liebsdorf et Pfetterhausen, à l’ouest avec Bonfol et Vendlincourt, et au sud avec Levoncourt. Le relief de la commune marque une ligne de partage des eaux entre les bassins du Rhin et de la Saône, intégrés respectivement aux bassins Rhin-Meuse et Rhône-Méditerranée-Corse. Son réseau hydrographique est alimenté par la Largue, le Corbery, le Lalrriff et le ruisseau Peute Goutte. La Largue, cours d’eau de 51 kilomètres, prend sa source à Oberlarg et conflue avec l’Ill à Illfurth après avoir traversé vingt-huit localités.