Geishouse

Geishouse est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 424 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de Saint-Amarin ».

Le nom de Geishouse trouve son origine dans le dialecte alsacien, associant *Geiss* (chèvre) et *Husen* (habitations). Ce village pittoresque, disposé en demi-cercle, s’élève entre 650 et 780 mètres d’altitude, ce qui en fait le plus haut de l’arrondissement. Il s’appuie sur les contreforts sud du Grand Ballon et du Storkenkopf, deux des plus hauts sommets vosgiens.

Dès 1135, Geishouse est mentionné sous le nom de Geishusen et relève alors de l’abbaye de Murbach, qui en assure l’administration. Au cours du haut Moyen Âge, le village est placé sous la protection du bailliage de Saint-Amarin, dépendant de Murbach, chargé de défendre les intérêts des moines. Les premiers habitants, originaires de Lorraine, s’installent au XIe siècle en défrichant des terres et des forêts encore sauvages, marquant ainsi la naissance du village. En 1532, dix fermes y sont recensées et soumises à l’impôt.

À l’origine principalement agricole, Geishouse vivait des cultures et de l’élevage bovin, principales ressources de ses habitants. Vers 1616, le village ne comptait que vingt ménages dispersés en petits groupes de maisons. Cette période de relative paix fut cependant interrompue par divers fléaux, dont la peste et la famine. La guerre de Trente Ans causa de lourds dégâts : sur les 900 habitants de la paroisse de Saint-Amarin, dont dépend Geishouse, seuls 150 survécurent. En 1679, à l’issue du traité de Nimègue mettant fin au conflit, le village comptait huit bourgeois, dont vingt-trois enfants, ainsi que dix-huit têtes de bétail et trois chevaux. Avant la fin de l’Ancien Régime, une activité de tissage à domicile se développe timidement, avant d’être progressivement remplacée par des usines et des mines. Cependant, l’exploitation croissante du bois pour ces industries entraîna une pénurie, faisant monter les prix et appauvrissant la population.