Steinbach

Steinbach est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 1 379 habitants pour une superficie de 6,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Thann-Cernay ».

Les origines de Steinbach remontent à 1372, lorsque des dames nobles de Remiremont y possédaient des biens et des revenus. Un canton de terre porte encore le nom de *Remersburgerguth*, héritage de cette époque. Au XIIIe siècle, le lieu était désigné comme la cour de Burtlingen, dépendance de l’abbaye de Lucelle. À la fin du XVIe siècle, un prieuré y fut établi, favorisant l’émergence d’une agglomération. Les conflits de la guerre de Trente Ans anéantirent cependant ce qui subsistait du village. Birlingen, un autre hameau, disparut également, avec sa chapelle ancienne reconstruite en 1606 et devenue un lieu de pèlerinage fréquenté par les habitants des alentours. Sous la Révolution, la chapelle et les dernières maisons déclarées propriétés nationales furent vendues comme biens nationaux. En 1803, un fabricant de papier, devenu propriétaire de l’édifice, le fit démolir pour récupérer les pierres.

Aujourd’hui, une chapelle occupe l’emplacement de l’ancienne, abritant autrefois une « Vierge miraculeuse » qui échappa de justesse à la destruction en 1793. Transférée dans l’église de Cernay pour la préserver, elle fut cachée dans du foin par la famille Schnebelen avant d’y être installée définitivement. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un soldat allemand, le Feldwebel Engstler, contribua à la sauver une seconde fois. Le village actuel de Steinbach fut officiellement créé en 1869, bien qu’il dépendait auparavant de la prévôté de Cernay, sur des terres appartenant aux comtes de Ferrette. La chapelle de Birlingen, remplacée par un oratoire puis un calvaire, fut reconstruite en 1894 avant d’être détruite lors des combats de « la cote 425 ». Un nouvel oratoire fut érigé vers 1930 et béni en 1932.