Fessenheim

Fessenheim est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 2 345 habitants pour une superficie de 18,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Alsace Rhin Brisach ».

Fessenheim est mentionné pour la première fois en 762 sous le nom de *Fetzenheim*, avant que son appellation n’évolue au fil des siècles : *Fezinhaim* en 778, *Vescenheim* en 1180, *Vessenheim* en 1303, et *Fessenheim* à partir de 1619. Le village, appelé Fassana en alsacien, occupe un site d’occupation humaine ancienne, traversé par une ancienne voie romaine reliant Augusta Raurica (près de l’actuelle Bâle) à Argentoratum (Strasbourg). Cette position stratégique en a fait un lieu de passage privilégié à travers les époques.

Des vestiges mérovingiens ont été découverts près de l’ancienne chapelle Sainte-Colombe lors de la construction de la ligne Maginot. Un tremblement de terre survenu en 1601 y est également signalé. En 1627, le seigneur Jean Erhard de Falkenstein, endetté après s’être réfugié en Suisse pendant la guerre de Trente Ans, dut emprunter à l’Ordre Teutonique. En 1717, la construction d’une commanderie de cet ordre y est attestée, et il en conserva la seigneurie jusqu’en 1793, avant que le préteur royal Klinglin ne lui succède. En 1760, les terres cultivables représentaient 72 % du territoire, tandis que les forêts seigneuriales en couvraient 17 %. Les activités économiques locales se limitaient alors à un moulin, une tuilerie, une scierie et un moulin à huile.

Le développement de Fessenheim est étroitement lié à deux projets majeurs : la construction du canal d’Alsace entre 1928 et 1959, parallèle au Rhin, et la mise en service de la centrale hydraulique en 1956, suivie de l’ouverture de la centrale nucléaire en 1977, laquelle a fonctionné jusqu’en 2020. Avant l’édification de l’église actuelle en 1774, deux lieux de culte existaient dans le village.