Willer-sur-Thur

Willer-sur-Thur est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 1 773 habitants pour une superficie de 18,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Thann-Cernay ».

L’origine de Willer-sur-Thur remonte aux moines de Murbach, qui, vers l’an 800, franchirent le col Amic pour défricher de nouvelles terres. Le premier écrit mentionnant la localité date de 1191 sous le nom de Weiler. À cette époque, Willer-sur-Thur formait, avec Bitschwiller et Goldbach, une mairie dépendant du chapitre de Saint-Amarin. En 1357, ce dernier céda ses droits sur Willer à l’abbaye de Murbach, qui conserva la paroisse jusqu’à la Révolution. Jusqu’aux alentours de 1700, le village portait le nom de Sankt-Weiler, abréviation de « Sankt-Amarin’s Weiler ». L’exploitation minière s’y développa avec l’ouverture de mines de fer (Oberfeld, Karsprung, Molkenrain) et d’une fonderie, tandis qu’une scierie, l’Obersaeg, fut également créée.

L’industrie textile prit son essor en 1786 avec l’arrivée des frères Koechlin, qui y installèrent sept usines de filature et tissage dans les environs. Ces industriels occupèrent durablement la fonction de maire et participèrent activement à la vie locale en construisant de nombreux bâtiments. En 1789, les habitants s’engagèrent dans la Révolution en s’opposant au prince abbé de Murbach. La première école ouvrit ses portes en 1790, dirigée par Ivan-Thiébaut Rudler. En 1803, les frères Koechlin firent aménager des canaux de dérivation de la Thur pour alimenter leurs établissements. L’exploitation minière, active dès le XVIIe siècle, cessa en 1830 avec la fermeture de la fonderie, rachetée par les Koechlin pour y développer leur activité textile. Un second tissage fut construit en 1834 dans les locaux de l’ancienne fonderie, tandis qu’une nouvelle scierie, la Sittler/Hausberger, voyait le jour. La voie ferrée Thann-Wesserling fut mise en service en 1863, accompagnée de la construction du pont de la même année. Enfin, en 1958, un second bâtiment scolaire fut érigé et l’école des filles fut inaugurée.