Joux

Joux est une commune française du département Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 752 habitants pour une superficie de 25,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de l’Ouest Rhodanien ».

Plusieurs hypothèses coexistent quant à l’origine du toponyme Joux. Certains y voient un lien avec Jove ou Araara Jovis, désignant un autel dédié à Jupiter durant l’époque gallo-romaine. D’autres interprétations évoquent un terme dérivé de juria, signifiant « forêt », ou encore de jugum, désignant un sommet de colline. Une origine celte est également proposée, suggérant un relief boisé de sapins. La commune a successivement porté les noms de Jo, Joz, puis Joux-sur-Tarare.

Son importance s’affirme au Moyen Âge, dès le XIe siècle, comme en témoigne une charte de l’abbaye de Savigny datée de 1088. À cette époque, Aymon de Lay y cédait l’église et ses dépendances à l’institution religieuse. En 1243, Guillaume de Joux abandonnait sa viguerie à Humbert V de Beaujeu, marquant un rattachement probable au Forez avant son intégration définitive au Beaujolais en 1273. Qualifiée de castrum, la localité fut tenue en franc-alleu jusqu’en 1324, date à laquelle elle fut inféodée au duc de Bourbon. Par la suite, l’hommage fut transféré au roi en 1412. Devenue baronnie dès le XIVe siècle, Joux passa entre les mains des familles de Beaujeu, de Vienne, de Villeneuve, puis de Pomey, Cotton, de la Font et Ruyneau de Saint-George, étendant alors son influence sur plusieurs paroisses voisines. Après un déclin démographique au XXe siècle, la commune a connu un regain de population en fin de siècle.