Belleville-en-Beaujolais

Belleville-en-Beaujolais est une commune française du département Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 14 016 habitants pour une superficie de 22,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saône-Beaujolais ».

Le toponyme de Belleville-en-Beaujolais puise ses origines dans l’ancienne commune de Belleville, également désignée sous le nom de Belleville-sur-Saône, tandis que le terme Beaujolais renvoie à la région naturelle où elle s’inscrit.

Les fouilles réalisées en bordure de la Saône attestent d’une occupation humaine remontant à la préhistoire. Le territoire communal abrite les vestiges d’une ancienne cité romaine nommée Luuna, située au nord à l’embouchure de l’Ardière. À proximité, un village celtique appelé Aiguerande, dont la version latinisée Equerande a donné son nom à un quartier ainsi qu’à un lycée, appartenait au peuple des Éduens. Une voie romaine reliait alors Lugdunum (Lyon) à Matisco (Mâcon). Luuna disparut après avoir subi de multiples invasions.

Sous l’impulsion des seigneurs de Beaujeu, Humbert III fit ériger des remparts autour de la ville et y établit un prieuré en 1158, transformé en abbaye en 1164 à la demande du pape, selon la règle de saint Augustin. À la mort de son fils Guichard, Humbert III choisit Belleville comme lieu de sépulture pour sa famille et octroya à la ville une charte de franchise. La Saône favorisa le commerce de bois, de blé, d’huile et de vin. Au Moyen Âge, la cité se structurait en quatre quartiers, chacun dirigé par un capitaine, un lieutenant et un sergent.

Après une période de prospérité s’étendant sur près de deux siècles, Belleville subit les fléaux de la lèpre, de la peste et les destructions liées aux guerres de Religion au XVIe siècle. En 1522, le Beaujolais, confisqué au connétable de Bourbon par François Ier, fut intégré au domaine royal avant d’échoir à la maison d’Orléans. C’est sous le règne de ce monarque que naquit le symbole de la salamandre, présent sur les armes de la commune, représentées par un blason d’azur à une salamandre d’argent dans des flammes de gueules.