Chénelette

Chénelette est une commune française du département Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 369 habitants pour une superficie de 11,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de l’Ouest Rhodanien ».

Le mont Tourvéon, point culminant aux alentours de 950 mètres, abrite les vestiges d’un château médiéval connu sous le nom de château de Ganelon. Selon la tradition, ce dernier fut détruit sur ordre de Louis le Pieux. Une légende locale rapporte que Ganelon, après avoir été enfermé dans un tonneau hérissé de pointes, aurait été précipité sur les pentes abruptes du Tourvéon pour aboutir près de l’église de Chénelette. Les ruines du château restent aujourd’hui visibles au sommet de la colline.

Pour rejoindre ces vestiges à pied depuis le village, il faut emprunter une route goudronnée sur une première portion, puis un chemin de terre. Après avoir pris la deuxième à droite puis la gauche, une montée ardue s’engage. À un croisement situé après cette ascension, il est recommandé de bifurquer à gauche avant de parcourir environ cinq cents mètres, durant lesquels s’offrent des panoramas sur la vallée de la Saône, celle de l’Ardières, la chaîne du Mont Blanc ainsi que la carrière de Saint-Didier-sur-Beaujeu. L’occupation humaine du site remonte à une époque antérieure à la conquête des Gaules par Jules César, le village se situant alors sur le territoire des Gaulois segusiaves. En 27, Auguste organise l’administration de la Gaule, et les Ségusiaves s’émancipent des Éduens en devenant une cité indépendante. Sous la Pax Romana, la région, appelée Tolvedunensis, était dominée par un castrum romain construit sur un oppidum gaulois. Cet oppidum, lieu de vie fortifié, correspond bien à un village ancien, comme le suggère l’étymologie de Tolvedunum : Tolve Dunum, où *dunum* évoque une position élevée, tandis que *Tolve* pourrait dériver de Thor ou Taranis, divinités du ciel et du tonnerre. Une autre hypothèse latine propose l’expression *turres validae*, soit « tours solides ». Les traces du village primitif se situeraient vraisemblablement sous les ruines du château de Tourvéon.