Saint-Julien

Saint-Julien est une commune française du département Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 969 habitants pour une superficie de 6,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Villefranche Beaujolais Saône ».

Les origines antiques de Saint-Julien restent indéterminées, aucune preuve archéologique ou documentaire ne confirmant une occupation romaine. Le premier témoignage écrit du village apparaît dans un document de l’abbaye de Cluny datant de l’an 1005. À cette époque, les moines clunisiens possédaient un prieuré situé à Limas, et cette charte précise que l’abbaye leur confiait la nomination du curé de Saint-Julien. Le texte précise notamment : « Moi, Bladin, du consentement de ma mère Gontrude (…) donnons (…) sur nos biens à Cluny, l’église en l’honneur de Saint-Julien, avec toutes ses dépendances, ses champs (…) ».

Entre le XIe et le XVIe siècle, la gestion du village relevait des sires de Beaujeu et des seigneurs de Montmelas, ces derniers exerçant une autorité judiciaire sur la population. Saint-Julien appartenait alors au Beaujolais, dépendait de l’archiprêtré d’Anse, de l’élection de Villefranche et de la justice de Montmelas. Le marquis de Montmelas détenait le pouvoir seigneurial tandis que l’abbaye de Cluny nommait le curé. En 1464, les habitants durent s’acquitter d’une taxe pour « défaut de guet ». En 1590, le nombre de sujets des sires de Montmelas astreints à la garde du château était connu. Une famine sévère frappa le village en 1573, et la peste ravagea la région de 1581 à 1587, décimant notamment la population de Beaujeu. L’hiver 1709 fut particulièrement meurtrier, causant vingt-six décès, contre six l’hiver précédent.

Le curé de Denicé consigna dans les registres paroissiaux plusieurs événements naturels marquants : gel en 1740, sécheresse en 1741, grêle en 1746 qui endommagea une partie du vignoble, et une attaque de loups en 1754. Cette année-là fut également marquée par un hiver rigoureux et prolongé. En 1812, le village fournit vingt-six ou vingt-sept hommes à la Grande Armée de Napoléon Ier pour la campagne de Russie, seuls trois d’entre eux revenant au pays après l’hécatombe des campagnes glacées de l’Est. Le 18 mars 1814, les troupes du maréchal Augereau furent contraintes de battre en retraite face aux forces autrichiennes du général Frédéric Bianchi, se repliant sur Villefranche-sur-Saône.