Saint-Martin-en-Haut

Saint-Martin-en-Haut est une commune française du département Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 942 habitants pour une superficie de 39,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Monts du Lyonnais ».

La présence humaine sur le territoire de Saint-Martin-en-Haut remonte à la Préhistoire, comme en témoigne un menhir actuellement situé dans le parc de la Liberté, au bas du village. Des vestiges de l’époque romaine sont également visibles, notamment la voie reliant Lyon à Saint-Symphorien-sur-Coise, qui traverse le hameau de Fontfroide. Le nom de Saint-Martin apparaît pour la première fois en 984 dans des écrits, avant que le village ne porte successivement les dénominations de Saint-Martin-de-Noalis, Saint-Martin-d’Annauz au XIIe siècle, puis Saint-Martin-d’Annalz au XIIIe siècle. Depuis le XVIIe siècle, il est connu sous son nom actuel, bien qu’il ait été rebaptisé Martin l’Espérance pendant la Révolution.

Au Moyen Âge, l’activité de défrichement des forêts pour étendre les surfaces agricoles a valu aux habitants le surnom de Fagotiers. C’est également durant cette période que le bourg de Rochefort, aujourd’hui intégré à Saint-Martin, s’est développé en tant que baronnie dépendant du chapitre cathédral de Lyon. Ce dernier y fit ériger une muraille intérieure abritant un donjon et une chapelle encore visibles aujourd’hui. Plusieurs objets y sont classés monuments historiques, dont une Vierge de la Pitié datant de la fin du XVe siècle et un vitrail de la même époque.

La commune, profondément ancrée dans la tradition religieuse, a accueilli l’abbé Claude Animé pendant la Révolution française. Ce prêtre réfractaire à la Constitution civile du clergé incarna le conservatisme de la région surnommée « Vendée Lyonnaise ». Saint-Martin-en-Haut est également le lieu de naissance de Pierre Grataloup, surnommé le « Petit Monsieur », chef d’une bande de pillards connue sous le nom des Chauffeurs des monts du Lyonnais, active durant la Révolution de 1789.

Le patrimoine architectural inclut le château de la Bâtie, une résidence privée remaniée aux XVIe et XVIIIe siècles, qui fut la demeure d’été du Dr Alexis Carrel, lauréat du prix Nobel de Médecine.