Gray

Gray est une commune française du département Haute-Saône, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 5 365 habitants pour une superficie de 20,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Gray ».

Le nom de Gray trouve son origine dans des formes anciennes comme Gradiacus en 910, Gradicum castellum en 1060 ou Gradiacum castrum en 1100, avant d’évoluer en Graiacum en 1178, puis Gray le Chastel en 1266 pour aboutir à Gray. Cette appellation relève d’une construction toponymique gallo-romaine associant l’anthroponyme latin Gratus, dérivé de Gratius, à un suffixe -acum indiquant la possession d’un domaine.

Gray occupe une place majeure en Europe aux XIIIe et XIVe siècles. En 1287, le comte Othon IV de Bourgogne y fonde une petite institution littéraire, avant que la ville ne devienne, sous l’impulsion du pape Nicolas IV — né en 1227 à Ascoli et pape de 1288 à 1292 —, un centre universitaire de premier plan. Ce dernier crée par la bulle Quia Sapientia les universités de Montpellier, d’Ascoli et de Macerata. La basse-cour du château fort sert alors de rempart à la cité. En 1423, Philippe le Bon transfère l’université à Dole, entraînant un déclin progressif de l’influence de Gray. Les fortifications sont reconstruites au début du XVe siècle sous le règne de Jean-sans-Peur.

Gray est évoquée dans la Description de la France-Comté de Gilbert Cousin, où elle est présentée comme l’une des principales villes de Bourgogne. Située sur les rives de la Saône, elle se distingue par son urbanisme régulier, ses sources d’eau limpides et ses constructions remarquables. La fertilité des terres environnantes, la diversité des cultures et l’abondance des pâturages y sont soulignées, faisant de cette région l’une des plus prospères de son voisinage.