Marast

Marast est une commune française du département Haute-Saône, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 44 habitants pour une superficie de 3,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Villersexel ».

Le territoire de Marast est traversé par une ancienne voie romaine orientée sud-ouest/nord-est, reliant Esprels à Aillevans via la Grange d’Ancin. Cet axe correspond aujourd’hui à la route départementale 242. Le site, autrefois boisé et marécageux, fut défriché et mis en valeur à partir du XIIe siècle par les moines du prieuré de Marast, issu de l’abbaye de Chaumousey dans les Vosges. Ces religieux attirèrent des paysans qui formèrent un hameau, dont le peuplement s’intensifia au XVIe siècle sans pour autant atteindre l’importance suffisante pour constituer une paroisse.

Le prieur de Marast détenait la seigneurie, qui subit les conséquences des guerres liées à la conquête française au XVIIe siècle, au point que seuls trois ménages étaient recensés en 1654. La bataille de Villersexel, survenue le 9 janvier 1871 pendant la guerre franco-allemande de 1870, s’étendit en partie sur le territoire communal, les troupes prussiennes occupant notamment les Grands Bois au nord-ouest du village. Les habitants subirent de lourdes pertes, comme en témoigne le conseil municipal : « La commune a bien souffert par l’invasion des troupes étrangères, surtout les 9 et 10 janvier 1871 » ; il est déploré la « perte de chevaux et voitures et autres animaux qui ont servi à la nourriture des troupes allemandes ». Le conseil envisagea même le remplacement d’un tambour brûlé par ces mêmes troupes.

Dans les années 1990, un projet d’envergure prévoyait la création d’un circuit de Formule 1 sur un site de 37 hectares. Bien que salué par les élus locaux, ce projet fut abandonné après l’opposition d’habitants et d’écologistes, inquiets des impacts environnementaux sur le vallon.