La Villedieu-en-Fontenette

La Villedieu-en-Fontenette est une commune française du département Haute-Saône, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 167 habitants pour une superficie de 9,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Triangle Vert ».

Fondée vers 1170 par l’Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, la commanderie de La Villedieu-en-Fontenette s’inscrit dans le contexte des premières croisades, destinées à protéger et soigner les pèlerins en route vers les lieux saints. Cet ordre religieux et militaire, devenu Ordre de Malte après son installation à Malte en 1530, a reçu de nombreuses donations et administré d’importants domaines en Europe occidentale. Cinq commanderies existaient en Franche-Comté, dont deux en Haute-Saône : celle de Sales-Montseugny près de Pesmes et celle de La Villedieu-en-Fontenette, les autres se situant à Dole, Arbois et Salins dans le Jura.

La commanderie de La Villedieu-en-Fontenette gérait un vaste territoire s’étendant sur une trentaine de villages environnants, parmi lesquels Velorcey, Meurcourt, Fontenois-la-Ville, Melincourt, Lavigney, Liévans, Presle et Bougnon, ainsi qu’un fief à Valentigney. Son domaine comprenait près de 500 hectares de terres, prés, bois et vignes, complétés par des moulins et des fours. À la tête de cette entité se trouvait un commandeur, seul seigneur de La Villedieu et de Velorcey, et co-seigneur dans les autres localités. Après la Révolution de 1789, l’ensemble fut confisqué et vendu comme bien national pour près d’un million de francs de l’époque. Le commandeur affermait ses biens et revenus à un fermier général, qui les faisait exploiter par des paysans locaux.