Semur-en-Brionnais

Semur-en-Brionnais est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 611 habitants pour une superficie de 15,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Semur en Brionnais ».

L’étymologie du nom Semur-en-Brionnais fait l’objet de débats parmi les historiens. Selon Courtépée, le terme aurait évolué à partir de « Senemurium », « Semmurum » ou « Samurense Castrum », désignant une ancienne cité ayant succédé au chef-lieu des Branovii. Ravagée par les invasions barbares entre les IVe et Ve siècles, la ville aurait été rebaptisée « Senumurium », évoquant des « vieilles pierres » ou « Murus » en raison de la roche sur laquelle s’élevait son château.

L’abbé Cucherat souligne quant à lui que l’appellation latine « Semurium » ou « Senemurum » rend difficile l’hypothèse d’un rôle central de Semur dans l’Antiquité, car elle ne semble pas avoir été choisie comme centre paroissial à l’époque chrétienne. Intégrée à la paroisse rurale de Saint-Martin-la-Vallée, elle n’acquiert une importance qu’à partir des invasions normandes du IXe siècle, où elle devient progressivement un lieu défensif puis la capitale du Brionnais.

La famille des barons de Semur s’impose comme une lignée puissante du Xe au XIVe siècle. Dalmace Ier, surnommé le Grand, marie sa fille Hélie au duc de Bourgogne Robert Ier. Son fils, Saint Hugues, né vers 1024 et décédé en 1109, devient abbé de Cluny et joue un rôle majeur dans la chrétienté. Semur subit de fréquentes destructions au fil des siècles : dévastée par les Normands au Xe siècle, pillée par les Anglais en 1364, puis par les conflits opposant les maisons d’Orléans et de Bourgogne sous Charles VI. En 1467, la ville est incendiée par les troupes de Louis XI, avant d’être à nouveau saccagée et brûlée le 10 octobre 1576 par les reîtres du prince Casimir.