Digoin

Digoin est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 7 353 habitants pour une superficie de 35,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Grand Charolais ».

Des feuilles de laurier solutréennes en silex ont été découvertes à Volgu, sur la commune de Rigny-sur-Arroux, à environ deux kilomètres au sud du bourg de Digoin.

Des vestiges gallo-romains attestent d’une occupation ancienne du site, qui portait alors les noms latins de Denegontium puis de Digonium. Pendant des siècles, l’activité locale s’organisa autour d’une grève aménagée en port fluvial sur la Loire, d’où étaient exportés vers le val de Loire et Paris les vins du Mâconnais et du Chalonnais, ainsi que des bois du Morvan et de la pierre de taille.

À la fin du XVIIIe siècle, les États de Bourgogne entreprirent le creusement du canal du Charolais, aujourd’hui appelé canal du Centre, reliant la Saône à la Loire et devenant navigable en 1793. Cette infrastructure dynamisa la batellerie ligérienne.

La création du canal de Roanne à Digoin et du canal latéral à la Loire en 1838 réduisit progressivement l’importance de la navigation sur la Loire, entraînant son déclin durant la seconde moitié du XIXe siècle. Un pont-canal en pierre de taille, long de 243 mètres et composé de onze arches, permit au canal latéral de franchir la Loire avant de se connecter, quatre kilomètres plus loin, au canal du Centre au lieu-dit le Paradis. Plus tard, la jonction fut déplacée vers le port Campionnet. À la fin du Second Empire, la rigole navigable de l’Arroux fut ouverte ; elle alimente le canal latéral grâce à un pont-canal métallique.