Chauffailles

Chauffailles est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 3 638 habitants pour une superficie de 22,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Brionnais Sud Bourgogne ».

Selon une hypothèse toponymique discutée, le nom de Chauffailles pourrait remonter au Ve siècle, époque à laquelle un contingent de Taïfales, peuple d’origine incertaine, aurait été installé dans la région. Le village, initialement nommé Saint-André-sous-Dun, s’est développé autour d’une chapelle dédiée à l’apôtre André, située près d’une voie romaine reliant Autun à Lyon.

Le toponyme actuel, apparu en 1274 sous la forme Chofaye, pourrait évoquer un incendie survenu en 1254. Des vestiges archéologiques suggèrent une occupation dès les débuts de l’ère chrétienne le long de cette voie romaine.

Stratégiquement placé sur l’axe Charlieu-Beaujeu, le village a tiré profit du Grand Chemin de Saint-Haon à Belleville, principale liaison entre Saône et Loire jusqu’au XVe siècle. À cette époque, Jean d’Amanzé, devenu seigneur du lieu par mariage, fit construire le château de Chauffailles et une église, détruite plus tard au XIXe siècle. En 1628, Claude d’Amanzé fit édifier une chapelle à Montchery, avec un logement pour un ermite.

L’activité textile, marquée par la filature de coton et de chanvre dès 1740, connut un essor à partir de 1842 grâce à l’arrivée de métiers à tisser la soie introduits par le curé Lambert. Cette industrie, d’abord spécialisée dans la soie, se reconvertit ensuite dans le coton et les fibres synthétiques.