Bellevesvre

Bellevesvre est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 315 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bresse Nord Intercom’ ».

Le village est évoqué pour la première fois en 1089 sous l’appellation d’Ecclesia Bellevavre dans les archives du monastère de Baume-les-Messieurs. Son nom, d’origine gallo-romaine, dérive de *bella vevre*, signifiant à la fois une belle plaine inondable et des zones de broussailles ou de sous-bois. Cette localisation stratégique s’explique par sa position au carrefour de cinq voies romaines, dont l’une reliait Verdun-sur-le-Doubs à Poligny, tandis que d’autres desservaient Dole, Louhans et Lons-le-Saunier. Les vestiges archéologiques, incluant armes, épées, lances et boucliers, confirment l’importance de cette agglomération, qui représentait le principal nœud routier de la Bresse à l’époque romaine.

Le bourg s’est développé à l’intersection des axes reliant Verdun à Poligny et Dole à Bourg. En 1089, le seigneur de Bella Vavra, également appelé Belle Voie ou Belle Forêt, fonde le monastère de Mouthier-en-Bresse avec l’appui de l’abbé Bernon de Cluny. La voie romaine de Verdun à Saint-Bonnet-en-Bresse, nommée Veivre ou Vaivra vra lata, traversait Bellevesvre avant de rejoindre Bletterans. Guillaume de Bellevesvre occupa la fonction d’évêque de Chalon de 1294 à 1301, tandis que Béatrice de Bellevesvre fut abbesse de Lons en 1336. Une léproserie était implantée près du pont, dans le champ de la Maladière, aujourd’hui dénommé champ Maillard. Ce lieu, autrefois prospère, comptait six échevins en 1372. La seigneurie passa successivement aux mains des Montaigu puis des de Vienne. L’église à clocher-porche, construite en 1379 et abritant une Vierge à l’enfant classée, accueillait dix-neuf prêtres. La position frontalière entre le Comté et la Bourgogne favorisa l’organisation de grandes foires, sources de richesse pour la localité. La première mention d’un marché remonte au XIVe siècle. Deux places-fortes, érigées sur des mottes, protégeaient le village, entouré d’une muraille et d’un double fossé percés de trois portes.