Écuelles

Écuelles est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 252 habitants pour une superficie de 10,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saône Doubs Bresse ».

Anciennement considéré comme un bourg important, Écuelles disposait d’une gare ferroviaire reliant Seurre à Chalon-sur-Saône, remplacée depuis par une route suivant le même tracé. Le village abritait autrefois deux écoles séparées, l’une pour les filles et l’autre pour les garçons. Son église est placée sous la protection de saint Louis, roi de France, dont des reliques y sont conservées. Les processions en son honneur, autrefois très suivies, se dirigeaient vers le hameau de Molaise, où se trouvait l’abbaye de Molaise, établissement cistercien dépendant de l’abbaye de Tart. Peu de vestiges subsistent de cette époque, bien qu’une statue de la Vierge soit encore visible.

En 1806, Molaise, alors commune indépendante mais aujourd’hui simple hameau d’Écuelles, figura parmi les premières communes de Saône-et-Loire à être cadastrées selon le système dit « par masse de culture », instauré par l’arrêté du 12 brumaire an XI. Ce cadastre recensait les types de cultures présentes sans délimiter les parcelles, l’administration ajustant ensuite les déclarations des propriétaires.

L’église Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte, construite en 1838 d’après les plans de l’architecte Zola de Chalon, abrite dans son chœur une peinture de la « Présentation de Jésus », réalisée en 1965 par Michel Bouillot à la demande du père Jean Hermann. Elle conserve également deux reliquaires en bois doré du XVIIe siècle, provenant de l’ancienne abbaye de Molaise et inscrits à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1980. Ces objets abritent des reliques de saint Louis et de sainte Ursule.