Tavernay

Tavernay est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 493 habitants pour une superficie de 25,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Grand Autunois Morvan ».

En avril 1164, le pape Alexandre III confirma par une bulle le patronage de la paroisse de Tavernay au profit de l’abbaye Saint-Martin d’Autun, sous le nom d’*Ecclesiam Tavernaco*. Installé en bordure du Ternin, le bourg actuel occupe l’emplacement d’un ancien habitat gallo-romain. En 1311, Agnès de Magny céda à Varolles des biens situés à Tavernay au bénéfice de l’abbaye de Saint-Martin d’Autun. Guillaume de Montholon rendit hommage à Jean I de Marigny, abbé de cette même abbaye, pour diverses possessions incluant Tavernay.

En 1385, les causes d’appel de la cour du duc de Bourgogne reconnurent à l’abbaye de Saint-Martin d’Autun l’exercice de la haute, moyenne et basse justice sur le territoire de La Comaille, depuis des temps immémoriaux. Un canal artificiel, aujourd’hui disparu, dérivait les eaux de la Celle vers l’Arroux sur une distance de 4 kilomètres, traversant le territoire de Tavernay avant de rejoindre Autun.

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, Tavernay connut un essor démographique et économique grâce à l’exploitation des schistes bitumineux. Plusieurs concessions minières autorisèrent l’ouverture de cinq usines, réparties sur le territoire communal, dont une grande unité près de La Comaille employant jusqu’à 110 ouvriers. Cette dernière ferma définitivement en 1903, tandis que les autres sites restèrent en activité pendant une à trois décennies. L’exploitation du charbon, menée dans des puits situés à Chambois, Saint-Romain et Polroy, compléta cette période d’activité intense. La population atteignit jusqu’à 1 000 habitants. L’église Saint-Laurent, consacrée en 1872, remplaça un édifice plus modeste et se distingue par ses dimensions supérieures à celles des églises voisines.