Le Villars

Le Villars est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 274 habitants pour une superficie de 5,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mâconnais - Tournugeois ».

Les origines du Villars remontent à la Préhistoire, comme en attestent les vestiges découverts au lieu-dit les Evasas. Plus tard, les Romains s’y installent et donnent au lieu le nom de Villare ou Villarium. Le village abrite également un prieuré de bénédictines dépendant de l’abbaye de Tournus.

Le patrimoine architectural du Villars se concentre autour de l’ancien prieuré, dont subsiste l’église Sainte-Marie-Madeleine. Construite aux XIe et XIIe siècles dans un style roman, cette église se distingue par son portail nord précédé d’un narthex et par sa composition originale en deux vaisseaux. La nef nord sert d’église paroissiale, tandis que la nef sud, autrefois réservée aux moniales, est aujourd’hui intégrée sous une même toiture. Une récente rénovation a révélé, sur la voûte en cul-de-four de l’abside, un christ en gloire dont le style rappelle celui de Berzé-la-Ville, près de Mâcon. Le cimetière communal abrite les sépultures de personnalités telles qu’Alfred Cortot (1877-1962), pianiste de renommée internationale, et Gabriel Voisin (1880-1973), pionnier de l’aviation et de l’automobile, tous deux inhumés sur place. Six plaques commémoratives, apposées sur le parvis de l’église priorale, honorent ces figures ainsi que Désiré Mathivet (1887-1966), statuaire et élève de Bourdelle.