Bois-Sainte-Marie

Bois-Sainte-Marie est une commune française du département Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 189 habitants pour une superficie de 2,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Brionnais Sud Bourgogne ».

Le toponyme Bois-Sainte-Marie, mentionné pour la première fois en 998 sous la forme Sancta Maria de Bosco dans un document de Cluny, évoque une origine médiévale liée à la dévotion mariale. L’histoire de la commune s’enrichit au XIIe siècle lorsque ses remparts, dotés de trois portes, accueillent les habitants de la citadelle de Dun, détruite en 1181 par Philippe-Auguste. Bois-Sainte-Marie devient alors une châtellenie royale et le centre d’un archiprêtré regroupant trente-deux paroisses, abritant notamment un hôtel de la Monnaie, un grenier à sel et une prévôté. Intégrée au domaine royal sous Saint Louis en 1239, la ville tire une partie de sa prospérité des foires et rassemblements agricoles qui s’y tiennent régulièrement.

Les conflits du XVe et XVIe siècles marquent un tournant pour Bois-Sainte-Marie. Ravagée par les Armagnacs puis par les calvinistes, elle perd progressivement son influence au profit de La Clayette. Le prieuré bénédictin est détruit durant les guerres de Religion. Sous la Révolution, la commune porte brièvement le nom de Bois-Marie entre 1792 et 1795, période durant laquelle l’abandon de nombreuses habitations accélère son déclin. Malgré cela, les foires traditionnelles persistent, comme en témoignent six dates précises en 1858 : les 10 janvier, 10 février, 1er avril, 31 mai, 3 août et 8 septembre. L’institution d’un orphelinat reconnu d’utilité publique en 1873, créé en 1845 à l’initiative de Madame de Rocca pour accueillir d’abord des vieillards avant de se consacrer aux orphelins, marque un effort de solidarité locale.