Sainte-Cérotte

Sainte-Cérotte est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 337 habitants pour une superficie de 14,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées de la Braye et de l’Anille ».

Sainte-Cérotte tire son nom d’une compagne d’Osmane, sainte irlandaise débarquée dans la baie de Saint-Brieuc au VIIe siècle.

Au Moyen Âge, la paroisse dépendait en grande partie de la châtellenie de Saint-Calais. En 1465, le curé reconnaissait tenir du seigneur le presbytère, la cure et ses dépendances. Plusieurs fiefs se partageaient alors le territoire, dont la terre de Vau, propriété au XIXe siècle du marquis de Musset, qui y aménagea un château et des jardins à l’anglaise. Le fief de la Chevalerie relevait quant à lui de la baronnie de Bouloire.

L’église Sainte-Cérotte, classée monument historique en 1926, remonterait au XIIe siècle. Son chœur fut reconstruit à la fin du XVIe siècle par Gilles d’Orléans, architecte du clocher de l’église Notre-Dame de Saint-Calais. À l’intérieur, une terre cuite représentant sainte Barbe date du XVIIe siècle. Le manoir de la Chevallerie, construit au XVe siècle, est partiellement classé et inscrit depuis 1986. L’ancien presbytère, avec son porche en tuffeau du XVe siècle, fut d’abord une demeure seigneuriale avant d’être cédé à l’Église puis à des particuliers dans les années 1970.

Le paysage de Sainte-Cérotte se caractérise par la vallée du Tusson, ses bocages et ses bois, préservant un aspect typiquement rural sarthois. Le bourg, situé à l’altitude la plus élevée du canton, s’étend entre 104 et 167 mètres.