Gesnes-le-Gandelin

Gesnes-le-Gandelin est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 879 habitants pour une superficie de 13,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute Sarthe Alpes Mancelles ».

La commune de Gesnes-le-Gandelin s’inscrit dans un ensemble de toponymes répartis principalement au nord de la Loire, dont l’origine linguistique reste incertaine. Les formes anciennes, telles que *Gisna* au XIIe siècle ou *Jesnas* au Xe siècle, suggèrent un thème *ged-* ou *ges-*, dont le sens précis n’a pas été clairement établi. Certains chercheurs évoquent une possible origine celtique ou germanique, tandis qu’une hypothèse liée au latin *genuina* est écartée en raison de son absence de correspondance avec les attestations anciennes et de son usage peu probable dans la toponymie française.

Les premières traces d’occupation humaine remontent au Néolithique, comme en témoignent les fouilles menées en 1985 sur l’oppidum appelé camp de Saint-Évroult. L’économie locale s’est longtemps appuyée sur l’agriculture et le tissage, une activité qui a définitivement disparu au début du XXe siècle. Parmi les éléments patrimoniaux, l’église Saint-Pierre, construite aux XIIIe et XVIe siècles, se distingue par son clocher en bâtière (1545), son porche, son transept et son chœur, tous inscrits à l’inventaire des Monuments historiques depuis le 22 décembre 1927. L’oppidum de Saint-Évroult, partiellement classé ou inscrit depuis 1982, complète ce patrimoine.