Chérancé

Chérancé est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 353 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute Sarthe Alpes Mancelles ».

L’origine du nom de Chérancé fait l’objet de plusieurs hypothèses. Certains toponymistes, comme Gérard Taverdet, proposent un lien avec un anthroponyme gaulois, Carentius, signifiant « ami », ou avec le terme « charançon », évoquant la forme en corne du méandre de la Bienne sur lequel s’étend la commune. Le gentilé associé est Chérancéen. Quant au nom de Sérillac, il provient de la famille de Faudoas, barons de Sérilhac en Gascogne, dont Jean de Faudoas obtint en 1653 l’érection de Chérancé en comté sous le nom de Sérillac.

Les traces d’occupation humaine sur ce territoire remontent à l’âge du bronze. Située au nord de la Sarthe, la commune se trouve aujourd’hui à l’écart de la route nationale reliant Le Mans à Alençon. Elle était autrefois traversée par trois grands chemins de pèlerinage : ceux de Saint-Gilles-du-Gard, de Saint-Jacques-de-Compostelle et du mont Saint-Michel. Plusieurs familles nobles s’y sont installées au fil des siècles, dont les Chérancé, Tucé, Vassé, Vanssay et Faudoas, entre autres.