Neuvillalais

Neuvillalais est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 585 habitants pour une superficie de 19,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Champagne Conlinoise et du Pays de Sillé ».

L’évolution de son nom, passé de Neuville-Lalais à Neuvillalais, suggère une origine latine, *nova villa*, signifiant « nouvelle ville » ou « domaine agricole récent ». Jusqu’en 2015, ses habitants n’avaient pas de gentilé officiel. Après une consultation populaire, le conseil municipal a adopté en 2016 le terme *Neuvillalois* pour désigner les habitants de la commune.

L’église Saint-Pierre, construite au XIIe siècle, a connu une histoire mouvementée : fermée en 1794, vendue deux ans plus tard et menacée de destruction, elle fut rachetée par un maréchal-ferrant qui l’utilisa comme entrepôt avant d’être restituée à la commune en 1807. À Vignolles, un prieuré dédié à saint Damien, fondé au XIIe siècle par la famille Riboul et dépendant de l’abbaye de la Couture au Mans, complète le patrimoine local. Un autre élément marquant est le passage du méridien de Greenwich, matérialisé au sol par une bande de pavés traversant la rue du Méridien, devant l’église. Deux circuits de randonnée, dont le « Circuit des 2 lavoirs » d’une longueur de six kilomètres, sont proposés depuis le parking de la place du Méridien. La commune s’étend sur 1 886 hectares, avec une altitude variant entre 76 et 172 mètres, et est traversée par la Longuève, un cours d’eau prenant sa source à Crissé et se divisant en plusieurs ruisseaux, dont le Ruisseau de Bonne Fontaine et le Ruisseau de Brice.