Challes

Challes est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 156 habitants pour une superficie de 26,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Est Manceau ».

L’église Saint-Laurent de Challes s’élève sur une ancienne nécropole mérovingienne, comme en témoignent les sarcophages découverts sous son clocher. Son édification débute à l’époque romane, puis s’enrichit d’un premier transept au XIIe siècle. Le clocher, quant à lui, date du XIVe siècle. La nef, reconstruite au XVIe siècle, arbore un pignon orné de graffiti réalisés selon une technique ancienne : une couche colorée, composée de cendres de bois et de chaux, est appliquée sur le mortier frais, puis recouverte d’un badigeon. Le motif apparaît par grattage, révélant une teinte gris-bleutée sous-jacente. La sacristie, ajoutée au XVIIe siècle, complète cet ensemble architectural en grès de tuffeau. Le cimetière, autrefois attenant à l’église, a été déplacé vers la route de Surfonds au XIXe siècle. L’édifice a fait l’objet d’une restauration complète ces dernières années.

La vie associative de Challes s’articule autour de plusieurs structures : l’Union sportive de Challes, club de football, les Scoubidous, atelier théâtre ouvert à tous les âges, et un club de gymnastique volontaire accueillant jeunes, adultes et seniors. L’histoire locale retient également Lucien Corbin, ancien maire de la commune, qui sauva plusieurs enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale en les recueillant chez lui. Son engagement est aujourd’hui commémoré par le nom de la rue principale et de l’école communale.

Le blason de Challes se compose d’une partie haute verte, où figure un écureuil rappelant les vastes étendues de pins maritimes autrefois présentes sur le territoire. Une bande bleue, symbolisant le Narais, et une zone jaune évoquant les sables locaux y sont associées. La coquille Saint-Jacques, présente sur l’écusson, fait référence au pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, tandis que la rose rend hommage à Pierre de Ronsard, qui fut curé de Challes.