Parigné-l’Évêque

Parigné-l’Évêque est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 5 358 habitants pour une superficie de 63,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Est Manceau ».

Le nom de Parigné-l’Évêque apparaît dans les archives sous les formes Patriniaco en 710, Padriniaco au IXe siècle et Parrigneio vers 1186, dérivant vraisemblablement d’un anthroponyme latin. Le 10 janvier 1871, la localité fut le théâtre d’affrontements intenses entre troupes françaises et prussiennes. Dès l’aube, des fusillades éclatèrent alors qu’une brigade française occupait le bourg pour couvrir la retraite d’une colonne amie. Les combats, particulièrement violents au nord de l’agglomération, s’intensifièrent avec l’arrivée de renforts des deux camps. Vers 13 heures, une charge générale prussienne contraignit les Français à une retraite désorganisée. Deux fosses communes furent recensées en 1873, contenant les dépouilles de 102 soldats français et 76 allemands tombés lors de ces combats.

La chapelle Notre-Dame-de-Pitié et la lanterne des morts, datées du XVIIe siècle, sont inscrites aux Monuments historiques depuis 1926, tout comme le cimetière et ses plantations depuis 1946. L’église Notre-Dame-de-l’Assomption bénéficie également de cette protection depuis 1984. Les étangs de Loudon abritent des espèces protégées telles que le héron pourpré, la drosera à feuilles rondes ou l’osmonde royale. La réserve naturelle régionale du Bas-marais tourbeux de la Basse Goulandière s’étend sur le territoire communal. Avec une superficie de 6 340 hectares, Parigné-l’Évêque constitue la commune la plus étendue de l’arrondissement du Mans et la seconde du département de la Sarthe après La Flèche. Elle est limitrophe des communes d’Ardenay-sur-Mérize, Brette-les-Pins, Challes, Changé, Le Grand-Lucé, Ruaudin, Saint-Mars-d’Outillé et Saint-Mars-la-Brière.