René

René est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 387 habitants pour une superficie de 12,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maine Saosnois ».

Le nom de René apparaît pour la première fois dans les textes sous la forme de Reneio en 1160 et 1180. Son étymologie pourrait provenir d’un anthroponyme gaulois comme Renos ou Ratinus, associé au suffixe -acum ou -acos. Une autre hypothèse, avancée par Gérard Taverdet, suggère un lien avec le radical celtique ren-, désignant une rivière ou un fleuve, comme le Rhin. Cette interprétation s’appuie sur la présence de l’Orthon, petit affluent de la Sarthe, qui traverse le village.

Des traces d’occupation humaine remontant à la préhistoire et à l’époque romaine ont été identifiées sur le territoire communal. Des outils néolithiques ainsi que des vestiges gallo-romains, dont des tuiles à rebord, des céramiques et des fragments de briques, y ont été découverts. Ces découvertes ont notamment été collectées par Alexandre Aubry, membre du Groupe Archéologique Lillois.

Le 12 juin 1762, la grosse cloche de l’église de René fut baptisée sous le nom de Bonne Armand par Dame Bonne Françoise Dengelgen, veuve de Messire Louis Laurent Baron Dulau, chevalier et seigneur de René, Bourchemin et autres lieux. La cérémonie fut présidée par Messire Lhoridon du Trenscoat, curé de Grandchamp, en présence de Messire Robert Guillaume de Beauvais, chevalier, agissant au nom de Messire Armand Louis Joseph Baron Dulau, capitaine au régiment royal des cravates.

Le 14 octobre 1778, Monseigneur François-Gaspard de Jouffroy de Gonsans, évêque du Mans, visita l’église de René et y administra la confirmation aux habitants.

L’église Saint-Pierre, construite aux XVe et XVIe siècles, est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 4 février 2002. Elle abrite plusieurs œuvres classées monuments historiques et présente un balet latéral ainsi qu’un petit porche à toit pointu, autrefois relié au cimetière.