Ballon-Saint Mars

Ballon-Saint Mars est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 273 habitants pour une superficie de 31,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maine Coeur de Sarthe ».

Les premières traces de cette localité remontent à l’époque mérovingienne, où elle était désignée sous le nom de Balatonno, puis Baladon ou Balodon aux IXe siècle. Son nom, d’origine celtique, proviendrait de Balodun ou Baladon, associant *Bala (« fort » ou « forteresse ») et *Dun ou *Don (« colline fortifiée »). L’occupation humaine y est attestée dès le Néolithique par des outils, tandis que des vestiges d’une nécropole romaine signalent une présence continue à l’époque antique.

La première mention écrite remonte à une charte de Charlemagne en 802. Au XIe siècle, trois paroisses coexistaient : Saint-Georges, associée à un château fortifié, Saint-Ouen-des-Ponts-d’Orne, située au bord de l’Orne saosnoise, et Saint-Médard, fondée par l’abbaye de la Couture au Mans. L’activité économique, notamment le tissage de drap, connut un essor notable à partir du XVIe siècle, avant de décliner au siècle suivant, entraînant la destruction des remparts du village. Un incendie majeur, survenu le 29 août 1705, ravagea plus de cinquante maisons, l’hospice, des écuries et partiellement l’église, faisant trois victimes.