Bouloire

Bouloire est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 127 habitants pour une superficie de 27,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Gesnois Bilurien ».

Le nom de Bouloire dériverait du gaulois *duro*, signifiant « oppidum » ou « forteresse », suivi du terme *bolo*, « prunelle ». En position finale d’un nom composé, *duro* a évolué vers des terminaisons en *-oire* dans le Midi, comme ici. Les premiers écrits mentionnant Bouloire ne datent que du XIe siècle. Occupée par les Anglais entre 1425 et 1435 pendant la guerre de Cent Ans, la localité voit alors la reconstruction de son château en un manoir élégant, toujours visible aujourd’hui. Les châtellenies de Bouloire et de Maisoncelles sont élevées au rang de baronnie en 1593 par Henri IV.

Un incendie ravage l’église et une grande partie du village le 31 août 1680, ne laissant debout que le château, les murs de l’église, la maison du vicaire et la chapelle du cimetière. Sous l’Ancien Régime, Bouloire abritait le grenier à sel, établi en 1694, où les habitants s’approvisionnaient en cette denrée essentielle, tant pour la conservation des aliments que pour l’impôt de la gabelle. Au XIXe siècle, la création de la RN 157 modifie l’aspect du village en détruisant une partie des dépendances du château et les halles, lui conférant son aspect actuel de village-rue.

Le château, construit aux XVe et XVIe siècles, est inscrit à l’inventaire des monuments historiques depuis 1926. L’église Saint-Georges-et-Saint-Matthieu, édifiée entre les XIIe et XVIIe siècles, abrite notamment un confessionnal destiné aux lépreux.