Montfort-le-Gesnois

Montfort-le-Gesnois est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 939 habitants pour une superficie de 18,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Gesnois Bilurien ».

La commune de Montfort-le-Gesnois est née de la fusion, effective depuis le 1er janvier 1986, des anciennes communes de Montfort-le-Rotrou et de Pont-de-Gênes, actée par un arrêté préfectoral du 1er novembre 1985. Le nom de Montfort-le-Rotrou renvoie à une « colline fortifiée » ayant appartenu à la famille de Rotrou, seigneurs de Nogent et de Mortagne, vicomtes de Châteaudun de 956 à 1260 puis comtes du Perche de 1126 à 1226. Pendant la Révolution, cette localité porta le nom de Montfort-sur-Huisne. Quant à Pont-de-Gênes, son appellation provient d’une fondation gallo-romaine appelée Vicus de Genida, où un pont romain permettait le franchissement de l’Huisne ; il n’en subsiste aujourd’hui qu’une arche.

Le patrimoine de Montfort-le-Gesnois est riche et diversifié. Le château de Montfort-le-Rotrou, de style italien, domine le bourg depuis une butte surplombant la prairie de l’Huisne, derrière l’église Notre-Dame. Le pont romain sur l’Huisne, datant du XVe siècle et inscrit en 1927, ne conserve que quelques arches de l’édifice originel construit vers l’an 50. Le parc des Sittelles, à la limite de Soulitré, propose des espaces de loisirs incluant l’espace aqualudique Sittellia, ouvert en été, et Loc’Action, un parc de loisirs avec circuit homologué de 900 mètres pour kart, moto, quad et pocket-bike. L’église Notre-Dame, datée de 1858 et située sur l’ancienne commune de Montfort-le-Rotrou, est inscrite depuis 2007, tandis que l’église Saint-Gilles, du XIe siècle, se trouve sur l’ancienne commune de Pont-de-Gênes. Le cimetière Saint-André, du XIIe siècle, abrite le tombeau du Croisé.