Saint-Mars-la-Brière

Saint-Mars-la-Brière est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 681 habitants pour une superficie de 34,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Gesnois Bilurien ».

La position géographique de cette commune a joué un rôle déterminant dans son développement, notamment grâce à la traversée du bourg par la route de Paris, favorisant ainsi son essor industriel. Le nom de Saint-Mars-la-Brière résulte d’une évolution phonétique de Saint-Mars-la-Bruyère, après l’adjonction du hameau de Saint-Denis-du-Tertre par décret en 1809. La présence humaine sur ce territoire dès l’époque romaine est attestée par la découverte de fragments de verre de cette période dans les déblais de la ligne de chemin de fer.

La seigneurie de la paroisse était rattachée au château de Saint-Mars, possession de familles influentes à travers les siècles : la maison de Laval-Boisdauphin au XVIe siècle, puis la famille Bailly au XVIIIe siècle. Le château, dont les origines remontent au Moyen Âge, a été inscrit aux monuments historiques en 2001. La chapelle Saint-Denis-du-Tertre, située à 3 km du centre-bourg sur une colline, date des XIe et XVIIe siècles. Elle abrite des peintures sur bois sur sa voûte et un clocher en campanile du XIe siècle, surmonté d’une cloche datant de 1875.