Vaas

Vaas est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 371 habitants pour une superficie de 30,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Sarthe ».

Les traces d’une occupation humaine remontent au néolithique, puis à l’époque gallo-romaine, comme en témoignent les vestiges découverts le long de l’ancienne voie romaine reliant Tours au Mans, qui franchissait le Loir à cet endroit. Des fragments de céramique, de poteries, des tessons d’amphores, des monnaies et des meules, répertoriés par le Centre archéologique de Sablé, y ont été mis au jour.

Un fanum, identifié par prospection aérienne, a permis de localiser une petite agglomération ou vicus à proximité du passage à gué. Une statuette en bronze, représentant un enfant et surnommée l’Amour argenté de Vaas, est exposée au Carré Plantagenêt au Mans. Datée de la première moitié du Ier siècle, cette pièce soignée pourrait provenir d’un atelier alexandrin. Au IVe siècle, l’église du village est consacrée par saint Julien, premier évêque du Mans, et Vaas conserve pendant près d’un millénaire l’héritage de l’administration gallo-romaine. À l’époque mérovingienne, Vedatio, ancien nom de la localité, devient le chef-lieu d’une circonscription territoriale, le Védacensis, s’étendant sur une large partie de la vallée du Loir, où une monnaie locale était frappée.

Des sarcophages des VIe et VIIe siècles, découverts lors de travaux publics, proviennent des carrières de falun de Doué-la-Fontaine. Ces blocs, pesant environ 800 kilogrammes, étaient transportés par voie fluviale. Une petite nécropole aurait occupé l’emplacement de l’actuel centre-ville. Une abbaye, dont les origines remontent au IXe siècle, fut placée sous l’autorité de chanoines réguliers de l’ordre de Saint-Augustin et connut une période d’influence jusqu’au XIIIe siècle, durant laquelle elle reçut de multiples missions du Saint-Siège.