Pontvallain

Pontvallain est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 607 habitants pour une superficie de 35,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Sarthe ».

Le site de Pontvallain conserve les vestiges d’un passé féodal marqué par le château de la Faigne, ancienne dépendance de la châtellenie de Château-du-Loir. Ce fief, intégré au duché d’Anjou sous l’autorité d’Henri II Plantagenêt, relevait d’une juridiction seigneuriale exercée à trois niveaux : haute, moyenne et basse justice. Administrativement, la localité était rattachée à la sénéchaussée de Château-du-Loir. Aujourd’hui, il ne subsiste de cette forteresse qu’une motte castrale, des douves partiellement visibles et la chapelle Notre-Dame de la Faigne, lieu de dévotion dont l’origine remonte au moins au XIe siècle.

Le 4 décembre 1370, la bataille de Pontvallain opposa les troupes françaises du connétable Bertrand Du Guesclin aux forces anglaises commandées par Robert Knolles, secondé par Thomas Granson. La victoire inattendue des Français permit une libération temporaire du Maine et des places fortes angevines occupées par les Anglais, contraignant Knolles à se replier en Bretagne. Au XVIIIe siècle, Pontvallain, alors orthographié Ponvallin, relevait du pays d’élection de La Flèche et dépendait religieusement du doyenné d’Oizé ainsi que de l’archidiaconé de Château-du-Loir.

Le 8 mai 1915, un orage d’une violence exceptionnelle provoqua des inondations dévastatrices, causant un décès et d’importants dégâts matériels. Le curé de l’époque, Émile Vavaseur, en a laissé un témoignage écrit. La commune, en raison de ses étendues boisées principalement composées de résineux, est régulièrement exposée aux incendies. En 1944, plus de cinq cents hectares de forêt furent ravagés par les flammes, et en mai 1992, un sinistre détruisit plus de deux cents hectares de bois mêlant pins et bruyères.