Crannes-en-Champagne

Crannes-en-Champagne est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 340 habitants pour une superficie de 12,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC LBN Communauté ».

Les premières mentions écrites de Crannes-en-Champagne remontent à 1197 sous la forme Crennis, puis à 1301 avec Crannis, avant d’évoluer vers Crennes vers 1330. Les archives signalent également Crannes-en-Vallon ou Crennes-en-Valon entre 1749 et 1789, ainsi que Crannes en 1757, avant que le nom actuel ne s’impose vers 1833. L’étymologie proposée évoque le pluriel de crenne ou cranne, termes désignant une crevasse rocheuse ou un enfoncement de terrain, bien que Julien Rémy Pesche ait également suggéré des origines celtiques comme Kranaos ou Crau, sans écarter l’hypothèse d’un terrain stérile ou escarpé.

Le 21 juin 1741, la grosse cloche de l’église de Crannes-en-Champagne fut baptisée Marie Magdeleine, parrainée par Julien Honoré, curé de la paroisse, et Marie Magdeleine de Saint-Simon, fondatrice de la paroisse et abbesse de l’abbaye royale de Saint-Julien-du-Pré. La petite cloche, nommée Rose Jeanne Renée, fut quant à elle parrainée par René Pichon et Rose Le Tessier. L’église Saint-Cyr, édifiée aux XIIe, XVIe et XVIIIe siècles, présente un style gothique et abrite des retables richement décorés. La commune est établie au bord de la Gée, affluent de la Sarthe, à vingt kilomètres à l’ouest du Mans.