Blèves

Blèves est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 128 habitants pour une superficie de 2,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maine Saosnois ».

Le nom de Blèves trouve son origine dans le terme *Blavis* tel qu’attesté au XIe siècle, lui-même dérivé du nom gaulois *Blavus*. Une autre hypothèse, avancée par Taverdet, suggère un lien avec le gaulois *briva*, désignant un pont, bien que la francisation locale tende plutôt vers *Brienne*. Cette interprétation s’appuie sur la présence du ruisseau de Saint-Loup, qui traverse le village avant de rejoindre la Pervenche, ainsi que sur l’existence du hameau du Pont-Saint-Pierre à proximité immédiate. Blèves se situe d’ailleurs sur une île délimitée par ces deux cours d’eau, dont le débit actuel, bien que modeste, ne reflète peut-être pas leur importance passée. La Pervenche marquait en effet la frontière historique entre le Maine et la Normandie, séparant les royaumes de France et d’Angleterre. Une autre piste, proposée par Pesche, évoque un possible lien avec le gaulois *bleut*, évoquant la farine de blé.

Fondé au XIe siècle dans le cadre des grands défrichements, Blèves relevait alors des seigneurs d’Anjou. Au XIIIe siècle, les habitants obtiennent leur affranchissement. Le village échappe à l’épidémie de peste noire de 1355.

L’église Sainte-Thérèse-d’Avila, également dédiée à sainte Marie-Madeleine et saint Nicolas, allie styles roman et gothique. Construite au XIIIe siècle, elle présente un portail en plein cintre orné de croisillons et abrite des stèles remarquables.