Neufchâtel-en-Saosnois

Neufchâtel-en-Saosnois est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 003 habitants pour une superficie de 23,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maine Saosnois ».

Son nom, attesté dès 1076 sous la forme *Castro Novo* (« le château neuf »), évoque une forteresse récente à l’époque médiévale. Une autre mention, datée de 616, propose une origine similaire. La cure de la localité dépendait depuis 1149 de l’abbé de Saint-Martin de Séez, tandis qu’une abbaye cistercienne, fondée en 1145 par Guillaume III Talvas, comte de Bellême, ne subsiste aujourd’hui que sous forme de vestiges, connus sous le nom d’abbaye de Perseigne.

Parmi les monuments notables, les ruines de l’abbaye de Perseigne, datant du XIIe siècle, sont inscrites aux Monuments historiques depuis 1932. Bien que propriété privée et transformée en centre de vacances, le site reste inaccessible au public durant les mois de juillet et août. L’église Saint-Étienne, édifiée entre les XIIIe et XVe siècles dans un style gothique, abrite plusieurs éléments remarquables : une niche surmontant le porche renfermant une statue de saint Étienne, une chapelle abritant un autel en marbre, un gisant en granit de Guillaume III Talvas, un vitrail du XVIe siècle représentant Jean II, comte du Perche et duc d’Alençon, ainsi qu’un bénitier octogonal et un lutrin en bois, tous deux issus de l’abbaye de Perseigne. Cette commune sarthoise, située dans le Saosnois au nord du département, est rattachée au canton de Mamers et se trouve à 12 kilomètres d’Alençon et 10 kilomètres de Mamers.