Saosnes

Saosnes est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 216 habitants pour une superficie de 11,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maine Saosnois ».

Les origines du nom de Saosnes évoluent au fil des siècles, passant par Sagona, Saconia, Sonnes avant 1801, puis Saone avant d’adopter sa forme actuelle. Cette dernière évoque Saugonna, divinité gauloise associée aux eaux, bien que cette hypothèse reste à confirmer. Une autre piste, proposée par Taverdet, suggère un lien avec le toponyme Sagono, présent sur une monnaie mérovingienne, dérivé de la racine gauloise *souk* ou *souco*, désignant un marécage d’où naît une rivière.

Pour l’ancienne commune de Montrenault, le nom initial Mons Renaldi a subi plusieurs transformations, devenant Monte Reginaldi, Mont-Regnault puis Mont-Renault, en référence à Regnault, seigneur de la paroisse au XIIe siècle. Historiquement, Saosnes occupa une place centrale en tant que première capitale du Saosnois, chef-lieu du *Pagus Sagonensis* au IIIe siècle puis de la baronnie du Saosnois au XIIe siècle. Une forteresse y fut établie, détruite lors des invasions normandes avant d’être remplacée par celle de Saint-Rémy-du-Plain vers le Xe siècle, tout en conservant une importance militaire. En 1098, Robert II Talvas, comte du Perche et seigneur du Saosnois, fit restaurer les places fortes de Saosnes et de Guéchaussée et ériger une ligne défensive de 16 km, les « Fossés-Robert » ou « fossés de Robert le Diable », reliant Saint-Rémy-du-Plain à Peray. La bataille de Saint-Rémy-du-Plain, opposant Bourguignons et Armagnacs en 1412, s’étendit partiellement sur le territoire de Saosnes. Les fortifications de Saosnes furent abandonnées avant le XIVe siècle, n’étant pas occupées par les Anglais en 1417 lors de la guerre de Cent Ans. La commune fusionna avec Mont-Renault, peuplée de 183 habitants, par décret impérial du 9 février 1810. Selon la tradition orale, une partie de la décision concernant le nom de la nouvelle entité aurait été tranchée par un jeu entre les maires des deux anciennes communes, Saosnes l’emportant et voyant Mont-Renault devenir un simple lieu-dit.