Villeneuve-en-Perseigne

Villeneuve-en-Perseigne est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 174 habitants pour une superficie de 87,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU d’Alençon ».

Le nom de Villeneuve-en-Perseigne a connu plusieurs évolutions depuis le XIIe siècle. Il s’écrivait initialement Fraxineam en 1145, terme latin désignant le frêne, avant de se transformer en La Fresnaye puis en La Fresnaye-sur-Chédouet en 1894, en référence au ruisseau traversant le village. La commune a intégré Saint-Paul-sur-Sarthe, anciennement nommée Saint-Paul-le-Vicomte avant la Révolution, lors de son rattachement au XIXe siècle.

La fusion administrative entre les deux localités a été officialisée en 1863. En 1861, La Fresnaye comptait 1 454 habitants sur une superficie de 2 684 hectares, tandis que Saint-Paul-sur-Sarthe abritait 137 habitants sur 456 hectares. L’union des deux territoires a donné naissance à une entité regroupant 1 602 habitants lors du recensement de 1866. Un musée y est dédié à l’histoire de la compétition cycliste, retraçant son évolution depuis le XIXe siècle jusqu’à l’époque contemporaine.