Orelle

Orelle est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 324 habitants pour une superficie de 73,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maurienne Galibier ».

Les premières mentions écrites du nom Orelle remontent au milieu du XIIe siècle, avec des références à des individus comme Lantelmus de Aurella en 1151 et Nantelmus de Aurella en 1153. Les formes Curatus Orelle au XIVe siècle, Parrochia Orelle et In territorio Orelle en 1475, ainsi que Aurelle en 1546, illustrent l’évolution du toponyme. Les registres paroissiaux de 1672 et 1826 désignent la localité sous le nom Saint-Aurelle, tandis que le curé signait Sainte-Orelle en 1699.

Adolphe Gros propose une origine latine, Aurelia, liée à une villa ayant appartenu à un certain Aurelius. Il évoque aussi la présence d’une statue d’Aurélien de Limoges dans l’église Saint-Maurice, sans que ce dernier n’ait jamais été le saint patron de la paroisse. Il souligne l’absence de succès des tentatives d’attribution d’un saint éponyme à Orelle.

La découverte de pierres à cupules sur le territoire communal, notamment à Plan-Bouchet, Leschaux ou Plan-Py, témoigne d’une occupation humaine ancienne. Ces gravures, incluant des dessins en forme d’arbalètes, de croix de Saint-André, de paires de pieds ou de rouelles, appartiennent à au moins deux périodes antérieures à l’époque romaine. Bien que ces vestiges suggèrent une fréquentation importante des zones pastorales des massifs mauriennais par des populations primitives, aucune preuve ne confirme l’existence d’établissements stables dans les villages actuels avant l’âge du bronze. Les outils retrouvés attestent d’une présence humaine, mais il est impossible de déterminer si ces groupes étaient sédentaires ou simplement de passage.