Corbel

Corbel est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 161 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Chartreuse ».

Le nom de Corbel évoque un lieu associé aux corbeaux ou aux corneilles, dérivant du latin corbellus, diminutif de corbus signifiant « corbeau ». La paroisse est attestée dès le XIIe siècle dans le Cartulaire de Grenoble, où elle apparaît sous la forme Ecclesia de Corbel, puis sous les noms Ecclesia de Corbello en 1414 et Corbellum en 1488, au sein du décanat de Savoie dépendant de l’évêché de Grenoble.

Au XVIIIe siècle, la commune connaît une croissance démographique marquée, passant de 260 habitants en 1755 à 555 en 1801. Intégrée au canton de Saint-Thibaud-de-Couz pendant la Révolution, elle rejoint ensuite celui des Échelles. Au XIXe siècle, Corbel reste une commune pauvre et densément peuplée, avec 580 habitants en 1848, où la famine menace régulièrement en raison de sols ne permettant que la culture de l’avoine et de la pomme de terre. Le commerce, notamment l’exportation de bois vers Les Échelles et Chambéry, constitue la principale ressource locale. Des ateliers de ganterie de Grenoble y distribuent du travail aux habitants, notamment aux hameaux des Gants et des Cruz, jusqu’à la cessation de cette activité dans les années 1970. Plusieurs carrières de pierre à chaux et moulins à farine, situés dans les gorges du Frou, au Rieu ou au hameau des Cruz, complètent l’activité économique. La construction de la route départementale 45 vers Chambéry et Les Échelles en 1850 accélère l’exode rural, réduisant la population de moitié en moins de cinquante ans et mettant fin aux problèmes de famine et de pauvreté.