La Balme

La Balme est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 360 habitants pour une superficie de 9,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Yenne ».

La paroisse de La Balme est évoquée dès 739 sous la forme la Balem, puis apparaît sous les appellations Balma en 1215, Baume en 1347, et enfin La Balme sous Pierre-Châtel dans le cadastre sarde de 1761. Son nom dérive d’un terme pré-roman, voire pré-indo-européen, balma, signifiant « caverne ou abri sous roche », lui-même apparenté à la racine pré-indo-européenne *Bal, évoquant une « hauteur ou un rocher ».

L’histoire de La Balme est marquée par deux traités internationaux. Le traité de Lyon, signé le 17 janvier 1601, entraîne le transfert du Bugey, du pays de Gex, de la Bresse et du Valromey de la Savoie vers la France, attribuant La Balme à ce dernier pays en tant que tête de pont sur la rive gauche du Rhône. Le traité de Turin, conclu le 24 mars 1760 et connu sous le nom de traité des limites, déplace la frontière sur le fleuve. Le 13 germinal an II (2 avril 1794), Maxime Sevez, commissaire de la Révolution, se rend à La Balme et y constate la destruction du clocher ainsi que l’absence de château dans la commune.