Peisey-Nancroix

Peisey-Nancroix est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 632 habitants pour une superficie de 72,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Les Versants d’Aime ».

Le nom de Peisey, situé à 1 320 mètres d’altitude, proviendrait du terme « pesetum », désignant un lieu où les épicéas abondent. Ses habitants sont appelés les Peiserots. En francoprovençal, la commune s’écrit « Péjèy » ou « Pésê » selon les graphies locales.

Nancroix, installée à 1 450 mètres d’altitude et anciennement nommée « Nant cruet », signifie confluence de « nants », terme gaulois signifiant ruisseau ou torrent. La vallée de Peisey, de forme glaciaire en U, était traditionnellement difficile d’accès depuis Landry, où ne s’ouvrait qu’un sentier étroit, large d’un à deux mètres, désigné sous le nom de « le Grand Raccourci ».

Les premiers habitants de la vallée furent les Ceutrons, population celto-ligure, avant l’arrivée des Burgondes et même des Sarrasins. Vers l’an mil, les Peiserots avaient instauré un système démocratique : chaque année, les chefs de famille élisaient deux syndics chargés de gérer les « fruits communs », c’est-à-dire les alpages appartenant à la collectivité. Cette organisation leur permit d’accumuler une certaine aisance financière, éliminant ainsi la misère. En 1685, dans le cadre de la Contre-Réforme suivant le concile de Trente, ils reconstruisirent une église plus vaste, ornée de sept retables, dont trois dorés à l’or fin, réalisés par des artistes originaires du Valsesia en Italie.

Au début du XVIIIe siècle, ils édifièrent également un sanctuaire marial près d’une source qualifiée de miraculeuse, située à 1 600 mètres d’altitude, Notre-Dame des Vernettes. Un pèlerinage y est organisé chaque 16 juillet.