Aiton

Aiton est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 874 habitants pour une superficie de 16,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte de Maurienne ».

Le toponyme Aiton dérive d’un prénom germanique, Etho ou Eto, voire peut-être Othon ou Otto, selon les travaux du chanoine Adolphe Gros. Les premières mentions apparaissent dans des documents anciens : In Etone en 739 d’après le cartulaire de Grenoble, Ecclesia de Ethone vers 1019 dans le cartulaire de Maurienne, puis Silvio decanus Ehtonii au siècle suivant. Les formes évoluent ensuite en Hetone en 1184, Etone en 1242, Apud Aythonem en 1220, Eythone en 1269, et Aython en 1696. Les mentions du XIIIe siècle privilégient les formes Eto ou Etho, avant l’apparition tardive des formes Ayton ou Aiton.

Certains historiens locaux suggèrent que ce nom pourrait évoquer le propriétaire d’une ancienne maison-forte ou d’un château, sur lequel fut édifié le prieuré de Saint-Laurent vers l’an 1060. Une charte de 1139 mentionne Saint-Laurent du Château, parfois rapproché de Saint-Laurent d’Aiton, bien que cette équivalence soit contestée dans un article des *Mémoires de l’Académie de Savoie* en 1931. Les noms des lieux-dits ou hameaux de la commune, tels Chavanne, Charmette ou Mollaret, s’expliquent par la végétation ou le paysage et furent répertoriés dans le cadastre de 1730.

Le fort d’Aiton, construit entre 1875 et 1880, occupe une superficie de 18 938 m². Son acquisition par l’État s’est faite partiellement à l’amiable et partiellement par expropriation. L’église, située près du château de Beauregard à Aiton le haut, date de 1700 et abrite trois autels provenant de l’ancienne église : le maître-autel du XVIIe siècle, refait et consacré en 1898, ainsi que ceux du Rosaire et de saint Sébastien. Elle conserve également les ossements d’un prieur célèbre, le cardinal Jean de Ségovie.